子猫の社会化とは、生後2〜9週間の「社会化期」に、人間・他の猫・様々な環境に慣れさせることで、成猫になってからの性格や行動に良い影響を与えるプロセスです。
猫の社会化期は生後2〜9週間（一部の研究では14週間まで）とされ、この時期の経験がその後の性格に大きく影響します。社会化期に人間に十分触れられた猫は、生涯を通じて人間に友好的で、抱っこやブラッシングを受け入れやすくなります。
良いブリーダーは、子猫の社会化に細心の注意を払います。①毎日のハンドリング（手で優しく触れる）、②様々な音への慣れ（掃除機、テレビなど）、③異なる人との接触、④兄弟猫との遊びを通じた社会性の習得、を意識的に行っています。
社会化が不十分な猫は、人間を怖がる、触られると攻撃する、新しい環境に適応できない、他の猫との共存が困難といった問題行動を示すことがあります。ペットショップで早期に母猫から離された子猫に社会化不足が見られるケースがあるのは、このためです。
法律で生後56日（8週）以前の販売が禁止されているのも、社会化期の重要性に基づいています。ブリーダーから迎える場合は、母猫・兄弟猫と十分な社会化の時間を過ごした子猫を迎えることができます。
ブリーダーのハンドリング：毎日5〜10分、優しく体中を触る
音慣れ：掃除機・ドライヤーの音を遠くから聞かせる
見学者との接触：子猫が様々な人に慣れる機会
兄弟猫との遊び：噛む力加減や社会的ルールを学ぶ