グレインフリーとは、小麦・トウモロコシ・米などの穀物を一切使用していないキャットフードのことです。猫本来の肉食性に適した高タンパク・低炭水化物の食事を実現します。
猫は本来、肉食動物（真性肉食動物）であり、穀物を消化するための酵素（アミラーゼ）が少ないとされています。グレインフリーフードは穀物の代わりにサツマイモ・豆類・タピオカなどを炭水化物源として使用し、動物性タンパク質の含有量を高めています。
グレインフリーのメリットは、①穀物アレルギーの猫に適している、②動物性タンパク質の割合が高い、③消化吸収が良いとされる、の3点です。特に穀物アレルギー（皮膚のかゆみ、嘔吐、下痢）が疑われる猫には試す価値があります。
一方、注意点もあります。グレインフリー＝高品質とは限りません。穀物の代わりに豆類を大量に使用しているフードは、タンパク質含有量が高く見えても植物性タンパクが多い場合があります。原材料の最初に動物性タンパク源が記載されているか確認しましょう。
また、米国のFDA（食品医薬品局）がグレインフリーフードと犬の拡張型心筋症の関連を調査した報告がありますが、猫については明確な因果関係は確認されていません。
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